了解 UAD A-Type Multiband Dynamic Enhancer 插件如何赋予您 Queen、The Cars、Fleetwood Mac 等乐队使用的经典声音。

对于现代音乐制作人来说，“A-Type”这个名字会让人联想到模拟录音棚和用于基础工作的古老设备，比如降噪和磁带转录到数字格式。但这些联想并未道出全部故事。

Dolby A-Type 降噪系统*的遗产不仅仅是关于保存——它也是一个关于转变的故事。这个始于磁带黄金时代革命性的降噪电路，作为一种创意效果，悄然塑造了一些有史以来最具标志性唱片的声音。

如今，经过重新构想，成为适用于在数字音频工作站（DAW）中工作的音乐制作人和工程师的现代工具，A-Type Multiband Dynamic Enhancer 插件让这个被遗忘的“录音棚秘密”重回聚光灯下。我们采访了 Universal Audio 产品设计师 Will Shanks，揭示这台神话般的机器如此特别的原因。

一对带有可拆卸 CAT-22 A-Type 编码 / 解码卡盒的老式降噪设备。这些标志性的录音室常用设备最初用于减少磁带嘶嘶声，后来因其独特的模拟增强效果而被重新利用。

你对 A-Type 系统的兴趣从何而来？

和所有人一样，我最初认为它是一种降噪工具——主要是消除磁带嘶声。我听说过工程师们改装 A-Type 系统用于人声的“空气感技巧”（air trick），但我从未真正理解，直到我注意到现代的插件和硬件复刻版本。然后我变得好奇，并开始研究经典唱片，想确切听听 A-Type 到底做了什么。

它在 Queen、The Cars、AC/DC、Journey、Def Leppard 的经典唱片中清晰可见。它无处不在。一旦你辨认出它，你就无法再忽略它。这确实是一种令人难以置信的声音，它的普遍性可能会让你觉得，“哦，人声本来就应该这样！”

原版硬件处理器有何独到之处？

它的降噪能力非常出色。正是这使 Dolby 声名鹊起。其独特的多段“压扩器”（compander）过程是：编码时压缩，解码时扩展。你在录音到磁带时进行编码，在回放时进行解码。这能提供 8-10dB 的透明降噪效果。这是革命性的，也是这些设备遍布世界各地录音棚的原因。他们在美国和英国都生产设备以满足需求。

但 Excite 模式是你在主唱人声上听到的经典声音，而“Air”模式则被著名地用于背景人声。它能极大地提升人声，使其瞬间在混音中脱颖而出，这效果令人惊叹。

当然，这些效果也可以用于许多其他音源，但理念是用在关键音轨上，或者那些需要宣告“我在这里！”的音轨上。

一款原版的两通道 A301 “信噪比扩展器” 卡笼设备。滑出低频卡就能实现著名的 Air 技巧。

A-Type 系统硬件也用于磁带存档，能解释一下吗？

我一直认为我们制作的插件是保存唱片制作历史的一种方式，但这个特定插件不仅保存了设备，还可能保护了许多磁带录音的完整性。A-Type 最终可能会成为模拟时代的一种文化保障！实际上，这个项目正是始于为磁带存档创建更好系统的需求。

我的 UA 同事 James Santiago 在 Sound City 有一个房间。他帮助老板 Sandy Skeeter 处理磁带存档。Sound City 拥有一个庞大的磁带库，James 每周大约要存档 5 到 10 盘磁带，使用的是 Studer A800 和 Ampex ATR-102 磁带机。

James 使用的是 90 年代制造的 Type-A 24 轨系统。它还行，但通道可能会出问题——可能是故障的电位器、卡边缘或者其他电子元件。此外，在磁带机和设备之间还有长达 80 英尺的连接线缆，使用磨损的 Elko 接头。这给整个过程增加了更多风险和压力。有些磁带还需要“烘烤”（baked），这意味着播放次数有限。

听起来是个很棘手的活儿

这是个精细的过程，我可受不了！所以 James 四处寻找可能满足他需求的插件。当时只有一个声称能做必要解码过程的插件，结果证明是骗人的（snake oil）。于是他问我们的同事 Dr. Dave Berners 能否为他制作一个解码插件。结果发现 Dave 已经是该电路的忠实粉丝了，所以 Dave 创建了一个原型。

James Santiago 在 Sound City，身旁是 Studer A800 和一套用于磁带存档的晚期 24 通道 A-Type 系统。

你仍然可以在市面上找到这些硬件设备，也有一些专家在转录到数字格式时提供 A-Type 解码作为服务的一部分。但这很昂贵。我听说过一些磁带转录跳过了解码，甚至在缺少这个关键过程的情况下进行了重新混音的故事。好消息是，即使转录发生在多年前，这个插件也将让人们更容易进行解码。

"一旦你识别出这种音色特征，就再也无法忽视它。你会恍然大悟——人声本该如此呈现！"

——Will Shanks，UA插件产品高级经理

UA是如何在数字领域重构A-Type这类复杂模拟设备的？

Dr. Dave 从编码和解码开始，但开始探索著名的 Air mod（有多种变体，共有三种）以及不同的电路路径实验、比例（ratio）修改等等。包含多段电路的“Cat 22”模块（cartridges）很容易修改。他在一大堆模块上进行了实验，这些模块连同我们的 A-Type 主机现在就放在我旁边。看起来像一台老式电子游戏机。

实际上，直到我们开发 Sound City Studios 插件时，我才开始关注这一切。有一天，隔壁控制室加载了一个原型插件。Dave 在演示他称之为“单段模式”（single band mod）或 Crush 模式的东西。我在隔壁房间听到了，走进去立刻爱上了那个声音。我马上就想把它放进 Sound City Studios 插件里，用来处理房间麦克风（crushing room mics）。所以这两个项目就这样美妙地交汇了。

但后来发现，除了降噪，A-Type 设备在 Sound City 也经常用于效果。他们的驻场工程师 Keith Olsen 因此闻名。例如，你可以在 Fleetwood Mac 1975 年的同名专辑中听到。那么我当然必须加入 Excite 和 Air 模式。James 经常看到旧的轨道单（track sheet）上有“不要解码”（don’t decode）或“air”标记在某一轨上。所以从历史角度来看，在 Sound City Studios 中加入 A-Type 效果是合理的。 

一堆经过改装的A-Type电路Cat 22卡匣

在开发插件时，如何平衡对经典硬件原汁原味的还原与现代音乐制作人的使用需求？

这其中很多想法来自 Dr. Dave。他几乎已经独立完成了所有实验并制作了原型。实际上，有些功能因为过于深入而没有包含在最终发布的插件中！就像我之前说的，A-Type 设备的模块化（cartridge style）格式为电路修改提供了一个绝佳的平台，我这里的一堆修改过的模块就代表了插件中包含的许多内容。

话虽如此，也有许多直接的软件实验。我的工作就是驾驭所有这些出色的工作，并稍加扩展，使其成为一个用户友好的体验，拥有恰到好处的功能和参数范围。UAD A-Type Multiband Dynamic Enhancer 插件为创作者提供了超越原始多段电路能力的可能性。

Circuit Mods 面板为历史悠久的 A-Type 电路带来了现代声音塑形的灵活性。

多段压缩是音乐制作中如此关键的工具。为了重新构想 A-Type 的这个重要方面，你们付出了多大努力？

我们测试并发布过很多压缩器。但这是第一款模拟复古硬件多段系统的压缩器。在设计和测试方面都遇到了一些新颖性和挑战，但它仍然是一个压缩器，而这是 Dave 个人的热情所在。

在这个案例中，我们创建了一个线性设计，因为 A-Type 电路的明确意图是尽可能干净和透明。所以实际上，我们的插件更加透明。但它在解码方面表现优异，随之而来，其他一切自然水到渠成。虽然我们得到了一个非常棒的模型，但对用户来说令人兴奋的是可以访问插件“电路修改”（Circuit Mods）部分中的各个频段。

"经过多年滥用，A-Type技巧曾沦为陈词滥调。但时尚总是轮回。"

——Will Shanks，UA插件产品高级经理

插件中更具创意的用法之一是 “Crush 模式”—— 它的音色非常丰富。我了解到这是一个实验成果，最终成为了两款 UAD 插件中的一种模式？

正如我之前所说，我是通过听到单频段的 Crush 模式才开始了解 A-Type 的。我立刻就爱上了它，因为它在增强房间麦克风声音方面效果独特。它和 1176 有些相似，都是基于场效应管（FET）的压缩器，但它更透明、更柔和，同时又能极具冲击力。

多年的过度使用让 A-Type 增强效果在制作圈变得老套。在 70 年代、80 年代乃至 90 年代的许多唱片中，它都是混音的标准方式，这有点像门控混响的境遇。但潮流总是循环往复，对吧？我们推出 AMS RMX-16 插件后，就发现 80 年代著名的 “Nonlin” 门控混响程序又开始被广泛使用。

所以别管什么老套不老套的，我就是忍不住。我觉得 Crush 模式非常适合用作门控混响来处理音频。

A-Type UAD 插件有五种模式，这些模式既可以按原样使用，也可以结合额外设置以获得各种创意效果。

“Gated 模式” 在 Crush 压缩器前加入了一个简单的信号门。它并非要模仿 RMX16，但效果与之相似，在某些方面甚至更出色，尤其是在处理远距离麦克风收录的声音时。

对于初次使用这款插件的人来说，你有什么不那么显而易见的推荐用法吗？有没有什么惊喜的技巧或设置？

当我第一次了解到 A-Type 的基本工作原理时，着实吃了一惊。在编码模式（即 Excite 模式）下，A-Type 的工作原理是提升低电平信号，而不影响强信号。我还发现四个频段及其滤波器的排列方式也很有意思。

A-Type 的编码 / Excite 模式框图

或许这算是个小剧透，但通过使用 “Circuit Mods” 面板中的参数，这款插件可以实现多种专业处理：去齿音、降噪、扩展、亚谐波增强、瞬态塑形效果等，且都带有复古风格。而且你不一定需要深入了解多频段原理。

实际上，A-Type 可以看作是现代动态均衡器和多频段压缩器的前身。如果你想探索这些创意用法，有一些很棒的艺术家预设能让你快速上手。当然，也有一些预设能完美匹配原始硬件的效果。

Cat 43 “电影处理器” 辅助系统 “突破” 了 A-Type 的四个多频段增益限制。

所以你们基本上是把一个神秘的降噪工具变成了现代创意用途的动态处理器。在这个过程中有没有什么意外发现？

有一款不太为人知的附加产品 ——Cat 43 Film Processor。它确实突破了 A-Type 的增益限制，但其新电路设计是为了抑制环境噪音。它是一个带有增益滑块的奇特辅助装置，通过扩展 cartridge 连接。我能想象，在当时，人们能拥有它就已经很开心了。

从某种程度上说，A-Type 是第一款被广泛采用的多频段处理器。另一个有趣的事实是 ——Dr. Dave 大概在 2004 或 2005 年买了四台 A-Type 设备和一堆 cartridges。所以我敢肯定，他 20 年前就已经在研究其设计了。他一直珍藏着这些设备，希望有朝一日能对其进行模拟。所以我们终于找到了一个理由，让这款标志性的处理器重新回到大众视野。这有点像一首诗！ 

在制作 A-Type Multiband Dynamic Enhancer 过程中所研究的全套硬件设备

*A-Type Multiband Dynamic Enhancer 插件与杜比公司无关联、无赞助关系，也未获其认可。杜比名称及 A-Type 型号名称仅用于标识 Universal Audio 产品所模拟的经典效果。